Bí quyết thành công của Sinner và Alcaraz: Vợt càng nhẹ, càng dễ chiến thắng

Trái với những đàn anh vốn ưa những cây vợt "đầm tay", thế hệ Jannik Sinner, Carlos Alcaraz tin rằng trọng lượng của vợt sẽ tỷ lệ nghịch với hiệu suất thành công.

"Chọn cây vợt nặng nhất mà bạn có thể vung thoải mái". Đó từng là quy tắc vàng trong việc lựa chọn dụng cụ của các tay vợt. Trọng lượng lớn mang lại độ ổn định tối đa để xử lý và phản công cú đánh của đối thủ, đồng thời tạo ra tốc độ bóng mạnh mẽ khi tiếp xúc. Khi nói đến việc tạo lực, trọng lượng là yếu tố cốt lõi.

Sự thay đổi trong phong cách chơi hiện đại

Tuy nhiên, quan niệm này giờ đây đã lỗi thời, giống như cú đánh thuận tay hai tay. Quần vợt ngày nay diễn ra nhanh hơn bao giờ hết, đòi hỏi sự khéo léo và tốc độ vung vợt vượt trội hơn trọng lượng. Các tay vợt chuyên nghiệp có ít thời gian phản ứng hơn, cần những cây vợt có thể tăng tốc nhanh và tạo ra thế tấn công từ bất kỳ vị trí nào.

Vợt nhẹ hơn cũng phù hợp với những cú đánh xoáy dọc đặc trưng của lối chơi hiện đại, tạo ra nhiều vòng quay (rpm) hơn cùng với sức mạnh bùng nổ. Đây là phong cách của các tay vợt hàng đầu như Carlos Alcaraz và Jannik Sinner, và xu hướng này đang lan rộng khắp các giải đấu.

"Mặc dù không phải là thuật ngữ hoàn toàn chính xác", Lyndon Krause, quản lý thiết bị thể thao vợt của Tennis Australia, cho biết, "có thể tóm gọn rằng: Các tay vợt hiện đại tạo ra sức mạnh bằng cách vung những cây vợt nhẹ hơn, cứng hơn với tốc độ nhanh hơn, trong khi truyền thống tạo lực dựa vào việc vung vợt nặng hơn, ít cứng hơn với tốc độ chậm hơn".

Krause nhấn mạnh rằng điều này cho phép người chơi đạt tốc độ đầu vợt tối đa với kỹ thuật gọn gàng hơn. Vợt nặng cần thời gian và đường vung dài hơn để tích lũy động lượng. Nhờ vợt nhẹ, các tay vợt có thể chơi sát vạch cuối sân mà không cảm thấy bị thúc ép bởi dụng cụ của mình.

Tối ưu hóa thiết kế vợt cho thế hệ mới

Victor Humbert, Quản lý toàn cầu Tecnilab & sản phẩm tại Tecnifibre, đã nghiên cứu xu hướng này. Khi cập nhật dòng vợt T-Fight - được sử dụng bởi các tay vợt như Iga Swiatek và Daniil Medvedev - ông so sánh thiết bị của các tay vợt ATP hàng đầu từ 30 tuổi trở lên với những người từ 22 tuổi trở xuống. Ông phát hiện rằng, theo thế hệ, trọng lượng trung bình của vợt đã giảm 18g và chỉ số swingweight (trọng lượng vung) giảm hơn 20 điểm. Vì vậy, dòng T-Fight mới ra mắt đầu năm nay được tái phân bổ trọng lượng để ưu tiên tính cơ động.

Roger Federer, một huyền thoại với phong cách chơi truyền thống, cũng từng làm việc với Wilson để phát triển 1 cây vợt mới trước khi giải nghệ vì chấn thương đầu gối. FedEx không coi cây vợt Wilson Pro Staff RF97 (khoảng 340g chưa căng dây) là quá nặng, nhưng vẫn muốn một khung vợt nhẹ hơn, linh hoạt hơn để tạo xoáy và đánh bóng ở góc sắc nét hơn. "Khi nói chuyện với đội ngũ tại Wilson, họ bảo rằng giờ đây mọi tay vợt đều dùng vợt nhẹ hơn rất nhiều", Federer chia sẻ với tennis.com mùa hè năm ngoái khi quảng bá dòng vợt RF01 mới. "Tôi hơi sốc, nói thật, khi biết chúng nhẹ đến mức nào".

Cũng về vấn đề này, Chris Hoelandt - quản lý tiếp thị tại Babolat, và từng làm việc với nhiều tay vợt cũng như tài năng trẻ hàng đầu - giải thích: "Quần vợt ngày nay có tốc độ rất cao. Nếu bạn dùng cây vợt quá nặng, bạn sẽ không thể theo kịp. Người chơi đang điều khiển vợt theo những cách mới, và điều đó không thể thực hiện với vợt nặng".

Đại sứ nổi bật của Babolat chính là Rafael Nadal. Anh từng sử dụng cây Pure Aero không quá nặng (317g chưa căng dây) nhưng có swingweight rất lớn. Trong khi đó, Carlos Alcaraz, ngôi sao hiện tại của Babolat, sử dụng Pure Aero 98 với trọng lượng tương đương phiên bản bán lẻ (305g chưa căng dây). Sau đó, anh bổ sung một chút trọng lượng, nhưng vợt của anh vẫn nhẹ hơn Nadal và có swingweight thấp hơn khoảng 10%.

"Chỉ số swingweight có lẽ là quan trọng nhất", kỹ thuật viên vợt Roman Prokes nói. "Nếu chỉ được nhìn một con số, tôi sẽ chọn nó". Prokes từng chỉnh dây vợt cho các huyền thoại như Andre Agassi và Novak Djokovic. Ông chú trọng đến cảm giác vung vợt hơn là trọng lượng tĩnh và cho rằng swingweight lý tưởng cho các tay vợt ngày nay nằm trong khoảng 320 đến 330 điểm, đủ để tăng tốc nhanh nhưng vẫn đảm bảo sức mạnh và độ ổn định. Trên mức này, vợt sẽ ngày càng khó điều khiển hiệu quả.

Chuẩn mực mới của quần vợt

Công nghệ vợt cũng không ngừng tiến hóa, với các vật liệu và tính năng giảm chấn giúp vợt đạt hiệu suất cao mà không cần trọng lượng dư thừa. Thời kỳ thêm băng chì vào khung và cán vợt để tăng trọng lượng đã qua. Thay vào đó, các tay vợt ngày nay thêm trọng lượng một cách chiến lược, chỉ ở những vị trí thực sự cần thiết.

Prokes kể lại khi làm việc với Frances Tiafoe, việc thêm 2g vào đầu vợt Yonex của anh ấy đã mang lại hiệu suất tuyệt vời, nhưng khi tăng lên 4g, Tiafoe cảm thấy cú vung bị chậm lại. "Frances là 1 tay vợt cao lớn, khỏe mạnh - rõ ràng anh ấy có thể chịu được trọng lượng thêm, nhưng chỉ cần sai lệch nhỏ cũng ảnh hưởng lớn", Prokes nói.

Vài năm trước, Prokes cũng hỗ trợ Djokovic chuyển từ vợt có mật độ dây 18x20 sang lưới thoáng hơn 18x19, tìm kiếm sự thoải mái hơn cho cánh tay và sức mạnh dễ dàng hơn. "Ngay cả với Novak, chúng tôi giảm khoảng 8g - một con số lớn đối với vợt quần vợt", Prokes chia sẻ. "Trình độ quần vợt ngày nay cao đến mức đáng kinh ngạc, gần như ở mọi tay vợt. Không ai còn thời gian để mang theo những cây vợt nặng 340g chưa căng dây nữa".

Chào mừng bạn đến với chuẩn mực mới của quần vợt!